Paola Scarpa: una vita tra valigia e famiglia, poi arriva Google

Una formazione classica, poi il primo cambio di rotta con una laurea in ingegneria gestionale. E, a soli 23 anni, già la valigia tra le mani. Pronta a girare il mondo e a portare “sempre un po’ il cuore oltre l’ostacolo”, confrontandosi con umiltà, passione e tenacia con un settore quasi tutto al maschile. Paola Scarpa, direttrice client solutions, data & insights di Google Italia, ha fatto del “raise the bar” (alzare l’asticella, ndr) il suo mantra. E oggi coglie i frutti di una vita in cui ha saputo curare il delicato equilibrio tra vita familiare e professionale. Al di là del gender gap.

Appena indossata la corona di alloro, la giovane milanese si è catapultata nel mondo della consulenza strategica, cominciando nell’americana Monitor Company. Dopo sette anni, un matrimonio e la virata su Omnitel (attuale Vodafone). Poi Google. “Ho iniziato a pensare qual era il tipo di azienda più rappresentativa per me, anche dal punto di vista valoriale. L’ho googlata e, googlando – sorride – ho trovato Google”, racconta Scarpa. “La cosa interessante è che mi ha fatto da referrer un giovane ragazzo che aveva precedentemente lavorato con me come interinale, aiutandomi a far pervenire il mio curriculum. Mi sono lanciata, come sempre, consapevole del fatto di non essere una nativa digitale. Ho iniziato con grande umiltà, ascoltando gli altri”.

E il suo essere donna, spiega, non ha mai rappresentato un ostacolo. “Sono sempre stata l’unica donna al tavolo, ma ho vissuto ogni esperienza con una grande voglia di fare squadra. Non ho mai avuto la sensazione di essermi persa qualcosa in quanto donna. Forse anche perché ho sempre avuto la fortuna di lavorare in grandi aziende dove la meritocrazia faceva da padrona”. Certo, con la maternità non sono mancate alcune insidie. “Scientemente ho deciso di non avere figli subito, ma la vita è una grande maestra e, quando desideravo averne, ho dovuto attendere”, ricorda Scarpa. “Oggi sono una mamma felice di una ragazza di 18 anni e un ragazzo di 16. I sensi di colpa non mancano, soprattutto quando sono piccoli e spesso ti vedono andar via con una valigia tra le mani. Ma oggi sono per loro un role model e credo di essere la dimostrazione di come si possa fare tutto e conciliare tutto, imparando però a delegare qualcosa agli altri”. Quanto al periodo di congedo, secondo la manager uno degli errori da non compiere è quello di non mantenere stretti i contatti. “In questi casi credo che la cosa migliore sia mettersi nei panni dell’azienda, creando relazioni, facendosi sentire, e non pensando che tutto è dovuto. È giusto fare da entrambe le parti dei passi di avvicinamento”, osserva Scarpa.

Ma le difficoltà “di genere”, al di là della sua personale esperienza, sembrerebbero in realtà partire molto prima. Soprattutto quando si parla del settore della tecnologia e dell’innovazione. “Siamo di fronte a un tubo che perde. Ancora troppe poche ragazze scelgono facoltà Stem (Science, technology, engineering and mathematics), perché tipicamente nel momento in cui compiono questa scelta hanno un’età compresa tra i 12 e i 13 anni. E chi le può influenzare sono i genitori e gli insegnanti. Sono loro che, secondo me, devono portare innanzitutto modelli positivi. Poi sicuramente anche le aziende. Il punto è che se le imprese riescono a ottenere una giusta rappresentazione della popolazione esterna, creano anche prodotti migliori. Così l’inclusività, non solo di genere, ha un valore aggiunto anche dal punto di vista economico”, spiega Scarpa. Un processo però ancora difficile, secondo l’esperta, perché dal punto di vista psicologico si tenderebbe a selezionare persone simili a sé stessi. “Se hai una leadership al 90% maschile e bianca, difficilmente inserirai professionisti con un colore della pelle diverso, un genere diverso o una persona diversamente abile. Bisogna fare uno sforzo mentale importante, perché nella diversità c’è una ricchezza pazzesca. Lo vedo anche nel mio team: persone diverse le une dalle altre portano le idee migliori. E mi rendono una leader migliore”.